Longtemps incorporé dans les peintures pour ses propriétés opacifiantes, le plomb est présent dans les logements les plus anciens et représente un danger pour les occupants des logements, notamment ceux construits avant 1949. Un logement ancien vendu ou loué doit être soumis à la recherche de plomb par un diagnostiqueur immobilier certifié.
Un rapport établi à la suite d’une visite sur site informe tout potentiel acquéreur ou locataire de l’état du logement en regard du plomb. Le risque majeur lié au plomb par l’ingestion de ses particules est une intoxication. Cette intoxication, le saturnisme, est problématique surtout pour les plus jeunes, avec des complications sévères dans certains cas. La détection de plomb dans les revêtements anciens a donc été rendue légalement obligatoire pour tenter d’éradiquer cette maladie. Elle doit avoir lieu avant la signature d’un contrat de bail, ou d’un compromis de vente, dès lors que le logement visité a été construit avant cette date charnière de 1949.